Kilometerlange Sandstrände sind das Markenzeichen der Algarve, Portugals südlichster Urlaubsregion. Über 200 Kilometer erstreckt sich das Strandparadies von Ost nach West und ein kleines Stück entlang der sogenannten Costa de São Vicentina gen Norden. Mehr als 3000 Sonnenstunden im Jahr machen die Algarve zu einem der beliebtesten und vor allen Dingen am längsten bereisbaren Ziele des europäischen Festlandes.

Klassisch unterteilt sich die Region in die Sand- und die Felsalgarve. Erstere erstreckt sich von der spanischen Grenze bis nach Faro, pulsierende Hauptstadt und wichtigster Flughafen der Algarve. Das Gebiet zeichnet sich durch seine unendlichen, dünengesäumten Strände aus, die nicht nur zum Sonnenbaden einladen, sondern zugleich Raum für eine Vielfalt von Sportarten an und im nassen Element Raum bieten. Die Strände sind hier so weitläufig, dass sie selbst unmittelbar in der Hauptsaison stets noch ruhige und einsame Plätze bieten.

Weiter gen Westen schließt sich die sogenannte Felsalgarve an. Die Küste bildet hier eine Steilkante aus, zwischen deren Buchten, mal romantisch eng, mal weiter, doch immer mit feinem Sand, an den Seiten von rauen Felswänden umschlossen werden. Besonders eindrucksvoll sind diese Formationen z.B. bei der Praia da Falesia bei Albufeira. Hier finden sich zudem die größten Urlaubszentren der Region.

Menschenleere Strände stehen hingegen ab dem Cabo de São Vincente an, von dem aus die gleichnamige Küste als Naturparadies wild und ungezähmt gut fünfzig Kilometer nach Norden verläuft. Vergessen werden dürfen aber auch nicht das Hinterland der Algarve, eine ruhige und einsame Berglandschaft mit Zitrushainen und abgelegenen kleinen Dörfer sowie die Städte der Region, in denen das architektonische Erbe der Mauren bis heute fortlebt.