Machico

Machico liegt an der Ostküste Madeiras und gilt als der älteste Ort der Insel. In der Bucht von Machico soll der Inselentdecker Zarco mit seinem Kompagnon Tristao Vaz erstmals seinen Fuß an Land gesetzt haben. Dadurch wurde Machico zunächst auch Regierungssitz für den Ostteil Madeiras, bis 1497 die Inselregierung in Funchal zusammengefaßt wurde. Während sich Funchal im Laufe der Jahre zum absoluten Zenrum der Insel entwickelte, blieb Machico bescheiden provinziell. Heute zählt der Ort etwa 12.000 Einwohner und ist damit die zweitgrößte Stadt auf Madeira.

Früher lebte der Ort sehr stark vom Zuckeranbau, nachdem dieser aber nicht mehr lukrativ war, entwickelte sich Machico zunehmend zu einem Fischerdorf, zu dem heute auch eine Werft gehört. Im Laufe der Zeit gewann auch der Tourismus eine immer größere Bedeutung für den Ort. Urlaubsgäste erfreuen sich an den herrlichen Landschaften um den Ort herum und den interessantesn Sehenswürdigkeiten im Ort. Erwähnenswert ist beispielsweise die Familiengruft der Nossa Senhora da Conceição, in der auch die Gebeine von Tristao Vaz ruhen sollen. Ansonsten sind auch das Rathaus, die Kapelle des Wundertätigen Christus im Fischerviertel oder auch der angeblich wunderheilende Brunnen bei der Capela São Roque sehenswert.

Zentrum der Altstadt am Westufer ist der Largo do Município mit der Pfarrkirche, die auf eine Stiftung Branca Teixeiras, der Frau von Tristao Vaz, zurückgeht. Aus dieser Zeit sind auch die Portale erhalten. Die barocke Ausstattung im Inneren stammt aus dem 17. Jahrhundert. Das Rathaus Machicos wurde erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts erbaut, Machico ist Kreisverwaltung. Heute ist Machico ein agiler Ort, der zunehmend von Touristen "erobert" wird. Sportlich aktive Gäste können Surfen, Tauchen und Golfen (Golfplatz von Santo da Serra).